Creatividad e innovación

Hace unos días Apple presentó sus últimas novedades: el Apple Watch 2 y el iPhone 7.  Por supuesto, los nuevos productos tienen mejores prestaciones pero lo que más ha dado que hablar ha sido que la tradicional salida de audio analógica ha sido sustituida por una salida digital. Un cambio drástico... La firma de la manzana es buena, muy buena, para moverse en el cambio y también para generarlos.  En los años ochenta, prescindía del segundo botón de los ratones y del color de su sistema operativo en beneficio de la simplicidad. En los noventa, el iMac fue el primer ordenador sin disquetera en beneficio de la red. En 2001, presentó el iPod, un reproductor de audio sin botones; en 2007 el iPhone, un teléfono sin teclado y en 2012 desaparecía el DVD de sus ordenadores.  Todos estos hechos corresponden a grandes cambios en el impacto social de la tecnología: la informática personal, el cambio de modelo de la industria musical, la web móvil y el ent...

A mediados de los noventa, Patagonia decidió cambiar el embalaje de su ropa interior térmica. Estaban utilizando un cartón grueso dentro de una pesada bolsa de plástico.  Para no utilizar ese embalaje en la ropa interior más gruesa, decidieron probar colgándola como la ropa común. Enrollaron la ropa interior más ligera y la ataron con una banda elástica. Los expertos les advitieron que debían estar preparados para una reducción de un 30 % de las ventas, dado que sus competidoreseran empresas muy competitivas en sus embalajes. Por ejemplo, un competidor ofrecía su producto en llamativas latas selladas. Sin embargo, a pesar de ello, Patagonia adoptó la medida (dejó de usar el embalaje).  El primer año, esa práctica evitó el envío de doce toneladas de material por todo el mundo (que luego terminaban desechándose en vertederos) y permitió a la empresa ahorrar 150.000 dólares en embalaje innecesario.  Paralelamente, las ventas de ropa interior térmica aumen...

Llega un punto en el que, una vez evaluadas las distintas ideas que tenemos encima de la mesa, hay que tomar un decisión sobre qué idea llevar a término (aunque también podemos decidir no hacer nada, lo cual no deja de ser otra decisión). Tradicionalmente, la gente piensa que existen únicamente dos formas de tomar decisiones: por autoridad jerárquica (alguien está al mando) o por consenso (todos pueden opinar). Ambas formas tienen notables inconvenientes. Cuando alguien toma las decisones apelando a la jerarquía muchas personas pueden quedar frustradas (auque es verdad que las cosas se hacen).  El consenso es un proceso lento y muchas veces se atranca y cualquiera puede bloquear al grupo si no se incorporan sus deseos y caprichos. Existe una tercera forma de decidir entre distintas ideas (de tomar decisones, en suma) que se llama el "proceso de los consejos". Aquí, cualquier persona de la organización puede tomar una decisión pero antes de hacerlo debe pedi...

¿Por qué desplazarse por los océanos para recolectar los desechos cuando los océanos se mueven hacia nosotros ? A sus 16 años, Boyan Slat tuvo una idea y concibió un invento para erradicar los plásticos de los océanos (cada año reciben ocho millones de toneladas). Es el llamado “The Ocean Cleanup”. Ahora, 6 años después, Slat dirige un equipo de 50 personas, ha recaudado 10 millones de euros y ha lanzado el prototipo del mencionado invento en el Mar del Norte: una barrera de 100 metros que antecede al proyecto piloto previsto para 2017. Éste dará lugar al definitivo, mil veces más grande. Se trata de una especie de costa artificial: una barrera pasiva donde se acumula el plástico arrastrado por las corrientes. En lugar de redes, usa pantallas sólidas y gracias a la orientación de éstas, que se amarran al lecho marino, los plásticos son arrastrados para acabar concentrándose en el centro de la matriz. Un punto central los recolecta y clasifica antes de enviarlos a t...

Ecuador es el país con más ríos por kilómetro cuadrado del planeta, pero muchas comunidades no pueden dar de beber agua limpia a sus hijos.  Cuando logran acceder por sí mismas al agua, todavía tienen que pensar en cómo purificarla. Ahí es donde entran los filtros de cerámica, unos sencillos recipientes con forma de maceta capaces de eliminar las bacterias que originan enfermedades como la diarrea (la segunda causa de mortalidad en el mundo). Los filtros de barro, inventados en Guatemala en los años ochenta,   han ayudado a potabilizar el agua en otros países (Camboya, Ghana, etc.). El secreto radica en la porosidad de la pieza, que se consigue al mezclar la arcilla con materia orgánica (cáscara de arroz o granos de café) antes de la cocción. Al pasar el agua a través de ellos, los filtros retienen bacterias y parásitos, purificando así el agua. Sin embargo, hasta ahora, estos filtros no eran capaces de eliminar los organismos más pequeños: los virus. ...

La entidad bancaria ING prepara el lanzamiento de un servicio que permitirá a sus clientes sacar dinero en una amplia red de tiendas del país, haciendo frente así a los tradicionales cajeros. Auque esta alternativa al cajero automático ya se utiliza en otros países ( se conoce como cashback) es inédita en España y a buen seguro modificará el escenario del mercado.  El plan de ING es que, a través de una aplicación que instalarán en sus teléfonos móviles, sus clientes puedan retirar dinero en efectivo de las cajas de los comercios adheridos.  Estoy convencido de que el resto de bancos preparan ya la respuesta.