Creatividad e innovación

Las botellas de vino son generalmente de 750 ml (75 cl) y no de un litro (1.000 ml). Pero, ¿de dónde viene esta especificación? La capacidad de una botella de vino se normalizó en el siglo XIX. Cuando la gente común se preguntó el porqué, precisamente, de esta capacidad se dieron las explicaciones más variadas.  Unos señalaban la capacidad pulmonar de un vidriero; otros, el consumo medio en una comida; había personas que señalaban la idónea capacidad para conservar el vino; otros, hablaban de la facilidad de transporte... La realidad era más simple. Una cuestión práctica y también de tradición histórica. En aquel momento, los principales clientes de los productores de vino franceses eran los ingleses. Como sabemos, ellos nunca adoptaron el mismo sistema de medidas del resto de Europa.  La unidad de volumen de los ingleses era el “galón imperial”, equivalente a 4’54609 litros. Para simplificar las cuentas de conversión, transportaban vino de Burdeos en barriles de 225 litros, e...

  El escarabajo acorazado, un insecto del tamaño de un grano de arroz, puede soportar fuerzas de aplastamiento equivalentes a 39.000 veces su peso   corporal (unas cuatro veces más de lo que los humanos más fuertes consiguen apretando el escarabajo entre el pulgar y el dedo índice).   Esta resistencia surge porque  las dos mitades de su cubierta exterior de las alas están conectadas como piezas de rompecabezas unidas . La forma bulbosa de los lóbulos entrelazados optimizan estas propiedades. Además, los soportes entre la cubierta del ala y el cuerpo están estructurados para   proteger los órganos vitales   en el medio del cuerpo durante el aplastamiento.   Conocer estas estrategias es clave para resolver problemas de fatiga en varios tipos de maquinaria. De hecho, u n gran desafío en ingeniería es el de unir diferentes materiales sin limitar su capacidad para soportar cargas .   En las turbinas de gas de los aviones, por ejemplo, los m...

El teletrabajo es un fenómeno irreversible. Falta por aclarar, eso sí, las dimensiones que alcanzará en cada empresa en particular. Los expertos opinan que la mayor parte de las compañías adoptarán el hábito de trabajar cuatro días desde la oficina y uno desde casa.  Con todo, cada día aparecen más voces en contra del teletrabajo.  Sin duda, va bien a muchas personas y también a las empresas por el ahorro de costes que supone pero también requiere de mucha autodisciplina para levantarte, vestirte, asearte y realizar una serie de hábitos que te preparan para el trabajo que vas a hacer. No todo el mundo está preparado para ello.  Pero el principal desafío del teletrabajo es sin duda la creatividad. En la modalidad de telepresencia, el trabajo creativo es muy difícil. Lo vemos con las reuniones que, celebradas a distancia, empeoran notablemente y a partir de cierto número de personas son impracticables.  En el trabajo creativo se estima que una hora presencial necesita ...

  Cuando ya se había inventado la máquina de vapor y la primera revolución industrial resultaba más que evidente, fue precisamente cuando algunas compañías de transportes marítimas construyeron los barcos veleros más grandes al pensar que añadiendo más mástiles a sus naves podrían hacerlos más rápidas y luchar así con los barcos a motor que ya  empezaban a emerger en su sector. Todos sabemos que el vaticinio no fue acertado. El barco a motor se impuso al barco de vela en los viajes transatlánticos.  Es posible que ahora nos encontremos ante una situación similar con la pandemia que vivimos y con la ansiada recuperación económica.  Conviene pensar que es probable que muchas cosas ya no sean nunca como fueron. Sí, es verdad, los sectores relacionados con la producción de bienes (manufacturero, agrario, etc.) se recuperan, y lo seguirán haciendo a uno u otro ritmo. Pero, ¿qué pasaría si lo relativo al sector servicios no es nunca más como fue? ¿Qué pasaría si debido a l...

Las personas innovadoras no únicamente abrazan sino que incluso prosperan en la incertidumbre. Ahora bien, las investigaciones han demostrado que los innovadores son personas como las demás. Eso sí, se sienten mucho más cómodos en situaciones de incertidumbre que la mayoría. Además tienden a mostrar una serie de habilidades que no solo son efectivas, sino que también se pueden aprender y practicar.      Pero vayamos por partes. No es lo mismo riesgo que incertidumbre. En el riesgo, los factores que determinan el éxito o el fracaso están fuera de nuestro control, aunque conocemos las probabilidades de éxito (por ejemplo, un juego de dados). No podemos controlar si sale un 2 o un 12, pero conocemos las probabilidades. En situaciones de incertidumbre, los factores que determinan el éxito o el fracaso no están necesariamente fuera de nuestro control, sino que simplemente esos factores se desconocen. Es aceptar un desafío para jugar un juego del que no conocemos completamente ...

El ingenio para poder seguir manteniendo los hábitos dentro de  la nueva normalidad no tiene fin. Así lo demuestra una cafetería  de la ciudad alemana de Schwerin.  Allí, han decidido optar por los churros que utilizan los niños para aprender a nadar como utensilio para mantener la distancia de seguridad entre personas. Por surrealista que parezca, los dueños del bar han ideado unos sombreros coronados por dos churros cruzados que se asemejan a las hélices de un helicóptero.  De esta manera, cada persona que acude a la terraza de esta cafetería sabe cuál es su espacio vital de seguridad y cuál es el de los demás para que así no se pueda traspasar uno del otro. El invento lo colgó la propia cafetería en su página de Facebook y tardó muy poco tiempo en convertirse en una imagen viral .

Desde muy antiguo, cualquier marino podía calcular la latitud en que se encontraba el barco por la duración del día, por la altura del sol o por la guía de una estrella conocida sobre el horizonte.  No ocurría lo mismo con la longitud. Es decir, con la determinación de la posición de los meridianos terrestres, para lo que es preciso saber qué hora es en el barco y también en el puerto base u otro lugar de longitud conocida, en ese mismo momento.   Los navegantes pueden convertir la diferencia horaria en separación geográfica. Dado que la Tierra tarda 24 horas en dar un giro completo de 360º, una hora supone la vigesimocuarta parte de una rotación (es decir, 15º) . Por tanto, cada hora de diferencia entre el barco y el punto de partida supone un avance de 15º de longitud (ya sea hacia el Este o hacia el Oeste). Así es posible situarse en las superficies marinas.    Pero hasta bien entrado el siglo XVIII, el viejo problema de la longitud seguía sin resolverse: nad...

¿Qué pasaría si la movilidad descendiese drásticamente en las grandes ciudades?  Esta situación se ha confirmado  con la aparición de la pandemia y, lógicamente, ha tenido un gran impacto en muchos sectores empresariales y económicos. Uno muy notable es el sector del taxi.   En mi ciudad, por ejemplo, apenas se ven taxis circulando por las calles. Las paradas, sin embargo, están repletas de esos vehículos esperando la llamada de un cliente. ¿Para qué callejerar en busca de clientes cuando la gente apenas sale ya a la calle? En Nueva York, leo en un artículo, los taxis están funcionando al 10 %. Antes de que empezase la pandemia circulaban cada día más de 11.000 taxis por la ciudad, ahora apenas lo hacen 2.200. Tampoco se han recuperado las cifras de facturación que según estimaciones apenas llegan al 40 % de lo que facturaban antes del Covid 19. La situación en muchos casos es dramática, hasta el punto de que se han producido 11 suicidios.  Probablemente la cosa...