Las patatas fritas. En el siglo XIX en Nueva York, un
cliente de un restaurante devolvió las patatas fritas porque eran demasiado
espesas. El cocinero preparó al cliente unos trozos más delgados pero éste todavía pensaba que eran demasiado gruesos. Exasperado, el chef hizo unos que
eran extremadamente delgados para enojar al cliente... aunque al final, le
encantaron.
El pañuelo de papel Kleenex fue diseñado originalmente para
ser un filtro de máscara de gas. Fue desarrollado al comienzo de la Primera
Guerra Mundial para reemplazar el algodón, que entonces escaseaba como apósito
quirúrgico.
La radiografía también fue descubierta por pura casualidad.
Cuando en 1895 el físico Wilhelm Rontgen estaba experimentando con rayos
catódicos, puso un tubo de Crookes activado en un libro y salió a almorzar. Cuando
regresó, descubrió que una llave que también había colocado en el libro
aparecía como una imagen en la película revelada.
Mientras intentaba desarrollar un pegamento muy resistente,
el empleado de 3M Spencer Silver desarrolló accidentalmente un pegamento tan
débil que apenas podía sostener dos pedazos de papel juntos. Su colega, Art Fry,
necesitaba el pegamento. Fry cantaba en el coro de su iglesia y marcaba las
páginas de su libro de canciones con pequeños trozos de papel que a menudo se
caían. Utilizó el pegamento de Silver para mantener los papeles en su lugar.
Hoy llamamos a esta invención Post-it.
El horno de microondas. Poco después de la Segunda Guerra
Mundial, Percy Spencer, un empleado de Raytheon (empresa, por cierto, en la
cual tuve el privilegio de trabajar), pasó junto a un emisor de microondas que estaba
siendo desarrollado para fines militares y notó que el caramelo en su bolsillo
se derretía. Aparentemente, otros empleados de Raytheon habían notado este
fenómeno, pero todos lo habían ignorado. Raytheon produjo el primer horno
microondas comercial en 1946.
El Viagra, también conocido como Sildenafil. Originalmente
se creó para tratar la presión arterial alta, pero durante los ensayos clínicos
fallidos, se constató que el medicamento era muy eficaz para provocar erecciones.
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