Ideas para obtener agua

El suministro de agua es un tema de importancia crítica, especialmente para las personas que viven en las partes más áridas del mundo. 

Las tecnologías de inspiración biológica pueden ayudar a enfrentar el desafío de proporcionar agua limpia de la manera más eficiente posible. 

Un nuevo método para recoger agua del medio ambiente en el desierto se ha inspirado en plantas e insectos adaptados a vivir en estas condiciones extremas, con acceso limitado al líquido elemento.

Así por ejemplo, el cactus, el escarabajo y las hierbas del desierto obtienen agua condensada de la niebla nocturna recogiendo gotitas del aire y filtrándolas a las raíces o reservorios, proporcionando suficiente hidratación para sobrevivir.

Un equipo investigador de la Universidad de Ohio, ha estudiado cada uno de estos seres vivos y se ha dado cuenta de que es posible construir un sistema similar, aunque más grande, para permitir a los humanos extraer el agua de la niebla o la condensación durante la noche. 

Para ello, comenzaron a estudiar las formas en que las diferentes superficies podrían acumular agua y qué superficies podrían ser las más eficientes. Usando impresoras 3D, construyeron superficies con protuberancias y púas, y luego crearon ambientes cerrados y con niebla utilizando un humidificador comercial para ver qué sistema recolectaba la mayor cantidad de agua.

Entre sus conclusiones se encuentran el hecho de que las formas cónicas recogen más agua que las formas cilíndricas, como hace el cactus. El agua se acumula en la punta del cono, luego fluye por la pendiente del cono hasta el fondo, donde un reservorio está esperando.

Las superficies con ranuras mueven el agua más rápidamente que las superficies lisas, aproximadamente el doble de agua.

Y en cuanto a los materiales, las superficies hidrófilas, aquellas que permiten que el agua forme gotas en lugar de absorberla, acumulan mayor cantidad de agua.

De momento, el trabajo se ha realizado únicamente en el laboratorio, pero el trabajo se está ampliando y se piensa en fabricar estructuras en el desierto que podrían acumular agua de la niebla o la condensación. 

La naturaleza siempre es un buen lugar donde mirar.