Aunque
parezca mentira, el primer instrumento electrónico nació hace cien años.
El
físico Lev Termen, se encontraba experimentando con gases y estudiando las ondas
electromagnéticas cuando hizo un descubrimiento que le fascinó: al
acercar o alejar un objeto a un campo electromagnético, la frecuencia
reproducida se alteraba. Termen, que tocaba el chelo, decidió convertir ese
encuentro casual en un instrumento dando lugar al Theremin. Transcurría el año 1919.
Hablamos pues de uno de los primeros instrumentos musicales
electrónicos que, además de su peculiar sonido, posee la
particularidad de que el ejecutante no tiene ningún contacto físico con el
instrumento (moviendo tus manos en el espacio alrededor de sus antenas
controlas el tono y volumen).
La
fascinación que despertó este instrumento en la época fue inusitada. Ver a Terem
mover sus manos alrededor de dos antenas como si las cuerdas de un instrumento invisible
se tratara y por el cual brotaba música parecía magia.
Al mostrar el dispositivo al propio Lenin, este quedó
tan impresionado que aprendió a tocarlo y envió a Terem a un
viaje alrededor del mundo para mostrar la última tecnología soviética. Tras una
larga gira por Europa, Terem llegó a Estados Unidos, donde patentó su invención
en 1928.
El instrumento electrónico
consiste básicamente en una caja con dos antenas. Para tocarlo se acercan y se alejan las manos de cada una de las antenas, sin tocarlas. La
antena derecha, que por lo general es recta y vertical, sirve para controlar la
frecuencia, es decir el tono, así cuanto más cerca está la mano derecha de
la misma, más agudo es el sonido que se produce. La antena izquierda, que se
dispone horizontalmente, se utiliza para controlar el volumen, cuanto más cerca
está la mano izquierda de esta antena, más bajo es volumen.
El Theremin ha sido utilizado por muchos
artistas y grupos, tales como Led Zeppelin, Pink Floyd, Yoko Ono, Giorgio
Moroder, Rita Lee, Jean Michel Jarre y Portishead entre muchos otros.
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