Las
moscas son los animales voladores más
pequeños y más ágiles de la faz de la
tierra. En realidad, estos insectos son el resultado de más de 300 millones de años de evolución, capaces de
colonizar la práctica totalidad de los ecosistemas terrestres.
Poco
se sabe acerca de su extraordinario mecanismo de
adaptación. Recientemente, un equipo de investigadores
británicos y suizos ha conseguido filmar por primera vez en movimiento el complejo sistema muscular que propicia su técnica de
vuelo.
Gracias
a una técnica llamada "Swiss Light Source" que emplea una
potente fuente de rayos X, se pueden observar los mecanismos que ponen en
marcha el motor de vuelo de la mosca azul.
La
película ha revelado que en el mismo lapso de tiempo que tardamos en pestañear,
la mosca azul pone en marcha un mecanismo de vuelo tremendamente complejo y poderoso. Este insecto es capaz de
batir sus alas 50 veces y de controlar cada uno de sus aleteos utilizando numerosos músculos de “dirección asistida”,
algunos tan estrechos como un cabello humano, y que en conjunto no superan el
3% de la masa muscular total del animal.
Según
se puede observar en las imágenes, las membranas de las alas no tienen tejido
muscular. Todos los músculos que emplea el insecto para volar se ocultan,
protegidos, en el tórax, y por eso hasta ahora no se habían podido ver. Pero
aunque los tejidos torácicos bloquean la luz solar, sí se pueden atravesar con
rayos X, y esto es lo que han hecho los científicos mencionados.
Al
parecer, las moscas azules han desarrollado un mecanismo biológico de vuelo que
funciona de modo muy parecido al del diferencial
de un automóvil. Pese a que la potencia emanada por cada una de las
alas de las moscas permanece idéntica, en realidad la mosca es capaz de
“frenar” uno de sus lados de su cuerpo desviando la potencia en estos músculos
direccionales, especializados en absorber la energía mecánica.
Entender
cómo maneja la mosca azul este sofisticado sistema
de ingeniería aérea puede inspirar nuevos
diseños de drones más avanzados, por ejemplo, y avanzar en la
prometedora industria de la miniaturización de
componentes electrónicos aplicable a diversas industrias.
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